Les dépenses militaires mondiales ont progressé de 37 % en dix ans, atteignant 1 204 milliards de dollars (902 milliards d’euros) en 2006, selon le rapport annuel de l’Institut international de recherche pour la paix de Stockholm (Sipri) publié le 11 juin. Par rapport à 2005, le montant total des dépenses a augmenté de 3,5 %, selon l’institut, qui estime que la tendance ne devrait pas s’inverser pour le moment.

Les Etats-Unis, avec 528,7 milliards de dollars (395,8 milliards d’euros) dépensés en 2006, contribuent pour 46 % à l’ensemble des dépenses militaires dans le monde, loin devant tous les autres pays. En cause, « Les coûteuses opérations militaires en Afghanistan et en Irak ». Suivent la Grande-Bretagne, la France, la Chine et le Japon, qui ont chacun compté pour 4 à 5 % des dépenses militaires mondiales de 2006. A eux seuls, les quinze premiers pays ont dépensé 83 % du budget global.

Les dépenses de la Russie, quatrième pays en Europe, ont progressé de près de 12 % en 2006, après une hausse de 19 % en 2005. « Depuis le début de cette tendance à la hausse, en 1998, les dépenses de la Russie ont augmenté de 155 %».

La Chine, dont les dépenses ont rapidement augmenté pour dépasser pour la première fois celles du Japon l’année dernière, « est l’exemple même d’un pays où le boom économique, ainsi que d’autres facteurs, a permis une forte hausse des dépenses militaires ». Mais alors, les conditions de travail inhumaines que connaissent les salariés chinois, ne servent pas à améliorer le niveau de vie de la population ou à faire face à la démographie ?

Les ventes d’armes des cent principaux fabricants au monde ont progressé de 3 % sur un an en 2005 - dernière année pour laquelle le SIPRI dispose de données -, atteignant 290 milliards de dollars (plus de 217 milliards d’euros). Les sociétés américaines et d’Europe de l’Ouest ont largement dominé ce marché, réalisant à elles seules 92 % des ventes, notamment en direction du Proche-Orient, « malgré une parfaite connaissance de l’instabilité de la région ».

Tout va bien dans le meilleur des mondes. On frémit seulement à l’idée qu’une partie de cet argent aurait pu être gaspillée pour l’accès à l’eau (dont sont privé 1,5 milliard de personnes) ou à l’assainissement (dont ne disposent pas 2,5 milliards de personnes) ou pour lutter contre la faim ou contre le SIDA ou même pour l’Education. La résolution de tous ces grands maux de l’humanité aurait pu coûter un tiers de la progression des dépenses d’armements depuis dix ans ! Ouf, nous avons échappé au pire !