Le développement de la précarité, qui touche particulièrement les jeunes et les femmes, n’a pas encore atteint le coeur du salariat. Malgré l’existence de 17 contrats de travail atypiques, 12,5 % des emplois salariés (chiffre 2003) sont des emplois précaires, ce chiffre incluant l’Etat et les collectivités territoriales. C’est certes déjà trop important, mais c’est loin de répondre au voeu du patronat d’une généralisation de la précarité.

C’est dans ce cadre qu’il faut situer l’offensive gouvernementale contre le contrat de travail avec le CNE et le CPE, ces deux mesures étant annoncées comme préparant une "réforme globale" du CDI. L’objectif est d’essayer de mettre en place des "reformes structurelles" du marché du travail qui permettent d’institutionnaliser la précarité. Cela est d’autant plus urgent pour le patronat, que les départs massifs à la retraite qui vont avoir lieu ces prochaines années risquent de provoquer des pénuries de main-d’oeuvre qui peuvent créer des situations plus favorables à la création de rapports de force pour les salariés. S’il n’y a pas de lien mécanique entre les évolutions démographiques et la transformation des rapports de force - le report de l’âge de départ à la retraite est aussi une solution pour le patronat tant du point de vue financier que pour lisser les besoins en main-d’oeuvre -, le patronat fera cependant tout pour ne pas aborder cette période avec un salariat doté encore de garanties statutaires fortes.

On voit donc l’importance de la bataille en cours. Nous sommes dans un conflit social majeur dont une des caractéristiques importantes est le lien existant entre le mouvement de la jeunesse et les organisations syndicales de salariés. Les manifestations du 16 mars ont montré que, malgré des difficultés qu’il ne faut pas négliger, la mobilisation de la jeunesse est en phase montante et le gouvernement aurait tort de compter sur un essoufflement.